Spring Cleaning

Texto y Foto: Manuel Maqueda

Spring Cleaning

En primavera, los estadounidenses se ven poseídos por una fiebre de limpieza que les lleva a despejar sus armarios y garajes de trastos viejos o redundantes.

Durante el rito de la limpieza primaveral (Spring Cleaning) los mercadillos caseros o “garage sales” jalonan las calles de Estados Unidos aprovechando los primeros fines de semana templados del año. Por ellas patrulla una legión de curiosos y de buscadores de gangas. En efecto, estos improvisados rastrillos a pie de garage permiten también lanzar una mirada indiscreta al interior de los hogares de este país y realizar una peculiar semblanza sociológica de sus habitantes.

El material ciclista no escapa a este gran intercambio estacional. Con un poco de suerte, podemos toparnos con alguna vieja cruiser Schwinn necesitada de un buen roción de tres-en-uno, de una mano de pintura y de un poco de cariño. También es frecuente encontrar tablas de surf, esquíes y otro material deportivo con poco uso y a un precio normalmente irrisorio.

Es muy llamativo que una sociedad esencialmente consumista sepa redimirse con este ejercicio colectivo de reciclaje. En efecto, con el Spring Cleaning, los trastos cambian de mano en lugar de ser almacenados indefinidamente -o arrojados directamente a la basura- como a menudo ocurre en la vieja Europa.

En la base de la pirámide de la reencarnación de los objetos de consumo se encuentran los inmigrantes, quienes se visten y amueblan sus casas a golpe de rastrillo casero. También los estudiantes y residentes temporales, los cuales, por muy poco dinero, adquieren los enseres básicos para salir del paso durante su estancia en un determinado lugar.

Cada primavera, mis amigos y yo rivalizamos por ver quien es el pescador que saca mayor ganancia en el gran río revuelto que es el Spring Cleaning. El triunfo suele ser para quien se alza con alguna bici clásica sacada del garaje de una ancianita o con algún preciado componente histórico, como un casco champiñón, un sillín banana, o un maillot de los años 60.

Sin embargo, en aparente desafío de los principios de la física, es interesante constatar como, después de haber hecho limpieza, muchos garages parecen contener más trastos que antes. Y es que la famosa ley de Jean-Baptiste Say también es aplicable a la economía cutre del mercadillo callejero: la oferta crea su propia demanda -por mucho que aquélla se componga de una masa abigarrada de cacharros, bártulos y armatostes de muy dudosa utilidad.

Hay quien pensará que es una pena que este ejercicio de intercambio, en apariencia mutuamente beneficioso, no se produzca a mayor escala. Por ejemplo, de Europa a África, o de América a Asia. Pero, si lo miramos con un poco de sentido del humor, quizás sea exactamente esto lo que ocurre en el comercio internacional. Un traje de chaqueta de poliéster con pantalón campana es una basura en Europa pero una maravilla en la India, mientras que con el incienso de pachulí adulterado ocurre justamente lo contrario.

Sea como fuere, hay que agradecerle a los americanos el ayudarnos, cada primavera, a cuestionar las fronteras de lo desechable y lo deseable; de lo accesorio y de lo necesario, para así dirigir una mirada irónica a nuestra incesante acumulación de bienes de consumo -material de mountain bike incluido.

Así que no lo dudéis: aprovechad la estación para hacer limpia de vuestra quincalla y ponerla a la venta (o regalarla) en los foros de Internet. Lamentablemente, como el dios Jano, todos tenemos dos caras: la de vendedor taimado y la de buscador de chollos; por lo tanto, no creo que esto ayude a despejar nuestros trasteros a largo plazo. Pero bueno, al menos la diversión está asegurada. Un saludo y hasta el próximo mes.

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